Арабы – самый многочисленный на Земле народ, говорящий на семитском языке. Кроме арабского к семитской (семито-хамитской) группе языков принадлежат еврейский, сабейский (древний язык Южной Аравии), финикийский, аморейский, арамейский, амхарский (эфиопский) и некоторые другие. По одной из существующих теорий, в незапамятные времена предки современных семитов обитали в тех местах, где ныне расстилаются безжизненные пески величайшей в мире пустыни Сахара, а затем, в 5-6 тысячелетии до нашей эры, переселились на Аравийский полуостров.

Слово "арабы” происходит от общесемитского корня [‘RB], несущего значение "сухой, засушливый, пустынный”. Стало быть, арабы – это "пустынники, жители пустыни”. Любопытно, что сами арабы стали называть себя так только в VII веке нашей эры, когда в ходе завоевательных походов и создания халифата обитавшие на Аравийском полуострове племена, столкнувшись с другими народами, столкнулись с необходимостью обретения собственного имени, которое позволило им осознать свою общность и противопоставить себя другим народностям. До этого главным для каждого араба была принадлежность к своему племени и роду, а имя "арабы” использовали, в основном, соседние народы. Существует у арабов, разумеется, и мифологическая версия их происхождения, согласно которой они являются потомками Исма’ила(библейского Измаила) и Кахтана (Йоктана), сыновей Ибрагима (праотца Авраама). Далее генеалогическая цепочка восходит к Саму (Сим, прародитель всех семитских народов), его отцу Нуху (Ной) и первому человеку Адаму. В средние века у арабов было очень популярно составлять генеалогии, которые отражали как реальные, так и мифические родственные отношения. Кстати, и сегодня многие арабы знают всю "цепочку” своих предков – вплоть до Адама!

А.Г.Недвецкий. Живая история Востока: рассказы о средневековых арабах. Арабы – группа народов, метаэтническая общность. В Азии Арабы составляют большинство населения Бахрейна (бахрейнцы), Иордании (иорданцы), Ирака (иракцы), Йемена (йеменцы), Катара (катарцы), Кувейта (кувейтцы), Ливана (ливанцы), Объединённых Арабских Эмиратов (ОАЭ; арабы Объединённых Арабских Эмиратов), Омана (оманцы), Саудовской Аравии (саудовцы), Сирии (сирийцы); в Африке – Алжира (алжирцы), Западной Сахары (мавры), Египта (египтяне), Ливии (ливийцы), Мавритании (мавры), Марокко (марокканцы), Судана (суданцы), Туниса (тунисцы). В Израиле, Иордании, Ливане, Сирии и других странах живут палестинцы; Арабы живут также в Турции, Иране, Узбекистане, Афганистане, Индонезии и других странах. Арабы-эмигранты есть в Западной Европе (2500 тыс. человек), Северной и Южной Америке (1200 тыс. человек), Западной и Южной Африке, Австралии и др. Общая численность 199 млн. человек, из них в Азии 70 млн. человек; в Африке 125,2 млн. человек. Язык арабский западно-семитской группы афразийской семьи.

Интересные факты об арабах

Знаете ли вы,например, что слово "алгебра” – арабского происхождения (ал-джабар)? Его ввел в научный оборот арабский географ, математик и астроном ал-Хорезми. Кстати, имя этого ученого (в латинизированной форме) сохранилось в современной математики – "алгоритм”. Арабам принадлежат особые заслуги в развитии тригонометрии, других областей математики.

Знаете ли вы, что и слово "химия” (ал-кимийа) имеет непосредственное отношения к научным достижениям арабов? Кстати, и "алхимия”, конечно, отсюда же. По иронии судьбы, именно арабским алхимикам, которым мусульманская вера не позволяла употреблять опьяняющие напитки, посчастливилось изобрести химическое соединение, названное ими ал-кухул – т.е. алкоголь, спирт! Многие из названий химических веществ и соединений носят арабские имена – например, "калий”, "алкалоиды” и т.п.

Знаете ли вы, что заслуги арабов в области астрономии трудно переоценить? Посмотрите на карту звездного неба, и вы увидите там звезду Альтаир (ал-таир – птица), звезду Альдебаран, другие "арабские” звезды и созвездия. Арабские астрономы широко пользовались достижениями иранской, индийской и древнегреческой наук. Именно под арабским названием "Альмагест” сохранилось в истории произведение знаменитого астронома Клавдия Птолемея, написанное во II веке нашей эры. В 827 году, при халифе Ма’муне, арабские ученые произвели измерение географического градуса. Погрешность на 111 километров составила всего один километр, т.е. менее 1%! Следующее измерение с подобной точностью сумели повторить в Европе только в XVI-XVII веках!

Знаете ли вы, какими великими географами были арабы? В то время, как даже наиболее просвещенные европейцы верили во всяческие небылицы о неизвестных им морях и континентах, арабские купцы и путешественники отлично знали Африку, бывали в Средней Азии, Индии и Китае. В Китае даже существовали постоянные колонии арабских торговцев. Арабское происхождение имеют многие географические названия – например, Трафальгар (тараф ал-гар – "край пещеры”), Гибралтар (джабал тарик – "гора Тарика”) и т.д.

Кстати, арабы, с которыми у нас прочно ассоциируется образ обитателей пустыни, были превосходными мореплавателями. Арабский лоцман Ахмад Ибн Маджид, оставивший потомкам "Книгу полезных глав об основах и правилах морской науки”, в 1498 году провел суда флотилии Васко да Гамы к берегам Индии. Именно у арабов научились европейцы применению изобретенного китайцами компаса (а также и пороха!).О роли арабов в развитии морского дела свидетельствуют многочисленные морские термины и названия, имеющие арабское происхождение – "баржа” (от бариджа – пиратский корабль), "галера” (от гураб -ворон, название арабского военного корабля), а также "адмирал”, "кабель”, "муссон”, "бизань”, "арсенал” ...

А.Г.Недвецкий. Живая история Востока: рассказы о средневековых арабах.